模具是制造各种机械零件的基础，随着模具工业的发展，其技术含量越来越高，产品结构也越来越复杂，这就对模具质量提出了更高的要求。热处理是模具生产的主要工序之一。随着现代工业技术的发展，对模具技术提出了新的要求：使用寿命长，抗疲劳性好，加工精度高，表面质量好、精度高，表面硬化层均匀等。在模具制造过程中，除了要求高质量外，还要对模具进行热处理。而传统热处理工艺因其工艺复杂、周期长、能耗大、环境污染严重等缺点已不能满足现代模具工业发展的需要。真空热处理是一种绿色节能环保的新型工艺，有广阔的应用前景。
真空热处理工艺特点
真空热处理是指在大气或真空条件下进行的热处理工艺，即将工件置于真空炉内，在真空炉内形成一个密闭的气体环境，使工件处于真空状态，从而使其表面温度低于大气压力下的温度。真空热处理是一种节能、环保的热处理工艺，在节省能源、提高生产率的同时，还减少了对环境的污染，因而具有广阔的应用前景。与传统热处理工艺相比，真空热处理具有以下特点：
（1）设备简单；
（2）工序少、成本低；
（3）能耗低、污染少；
（4）环境友好，操作安全可靠；
（5）改善操作环境，提高产品质量；
（6）易于实现自动化和机械化。
真空热处理模具的优势
1.真空热处理，因真空而得节能，环保。节约能源和材料，降低成本，同时可以提高产品质量。
2.真空热处理过程中可实现无氧化、无脱碳、无脱气等处理。
3.真空热处理的表面处理层致密且均匀，可有效提高材料的耐磨性、硬度、疲劳强度等。
4.真空热处理的模具寿命提高3~5倍。
5.真空热处理为无氧淬火，不会产生淬火裂纹。
6.采用真空处理后，可以降低热处理炉的工作温度，有利于节能减排。
真空热处理模具与传统热处理的比较
传统热处理工艺过程复杂，耗时长，模具使用寿命低，能耗大，环境污染严重。真空热处理工艺简单，将模具放入真空炉中，使其在真空炉中加热，待模具表面达到一定温度时采用自然冷却或强制冷却。
1)无氧化脱碳问题；
2)不需要加热保温过程，降低能耗；
3)无高温回火问题；
4)改善了产品表面质量和尺寸精度；
5)环境污染小、无废气、废渣排放；
6)操作简单，设备成本低。
结语
真空热处理工艺，是一种节能、环保、高效的热处理工艺，应用前景广阔，尤其对小批量的模具生产有明显的优势。但同时，真空热处理也存在一些问题和不足之处，如真空热处理过程中存在氧化脱碳现象；真空热处理工艺中需要较大的真空压力，才能保证模具钢的淬透性；真空热处理设备价格较高，应用推广仍需要进一步推广。随着科学技术的不断发展和完善，相信会有越来越多的模具制造企业应用真空热处理技术。